炒米历史悠久，据史书记载，炒米的上述制作方法，早在我国汉代时就出现了。

    对于蒙古族来说，炒米更有一段动人的故事。相传，公元1219年，回回国的瓦勒乞黑等三名商人，带着织锦料子、棉织品、日用百货到蒙古地区做买卖。成吉思汗亲自接见，并以厚礼招待，还让他们住在干净的白毡帐里。瓦勒乞黑临别时，成吉思汗从属下选派450名懂得西方风俗习惯的穆斯林， 让他们跟着瓦勒乞黑去做生意。他们带着金银财宝去了那里，除了一人侥幸脱逃外，其他人全被镇守讹答刺城的将军亦纳勒术赤黑杀害。成吉思汗闻讯后怒火万丈，秘密派使者打入其内部，让哈森协助提供一份回回国的地图。机智的啥森为避免关卡的检查，就把使者的头发剃光，并给他涂上紫色的合成药物，然后把回回国的地图印在他的头上。使者的头发长长后，便日夜兼程返回本国，把地图交给成吉思汗。不久，成吉思汗就率领20万蒙古大军，带着炒米等干粮西征。成吉思汗兵临讹答城下，回回国的援兵从后面包围了成吉思汗的军队，由于缺水少粮，成吉思汗命众将士自己掘井饮用，还依靠仅有的一点炒米，度过了生命的难关，直到后续部队赶来，才把该城攻克，活捉了杀害蒙古商队的刽子手亦纳勒术赤黑，并让他饮金银水而死。

    可见，炒米在蒙古人心目中占有极其重要的位置。

    同时炒米便于携带，易于保存，放牧时牧羊人带上炒米，炒米里加上一把炒熟的黑豆或黄豆，就是极好的干粮。 因此，炒米成为蒙古族最喜爱的食品之一。